アメリカ建国250周年を祝っています。

私が小学生の頃、「アメリカ建国200周年」のTシャツを自慢げに着て見せていた子がいたのを覚えています。当時すでにアメリカは月に人類を送っていた時代で、（アメリカってすごい）と子供心に思ったのを覚えています。

アメリカは「自由の国」「アメリカンドリームの国」になったんでしょうか。

私がはじめてアメリカに行ったのは、1984年、今から42年前。

カナダの東部トロントで語学研修を8週間受けて、そこからバスで一週間くらいかけて、アメリカの西海岸までバスで移動しました。

シカゴ、デンバー、ソルトレークシティを通過して、サンフランシスコへ。グレーハウンドというツアーバスを使って、安い宿を見つけて泊まりながら移動しました。

テレビや本で伝えられるものと違って、においとか、風の強さとか、フツーの人の暮らしぶりとか、肌で感じることができました。

自分が記憶に強く残っていることがあります。

西海岸のある町で、朝バスの待合室（数十人は入れるくらいの）で、旅行カバンから電池式の髭剃りを出して、ひげを剃りました。安宿からあわててでてきたので、ヒゲを剃り忘れた。

日本では、もちろん、人が待っている場所でヒゲを剃るなんてしたことないのですが、ここは「自由の国・アメリカ」です。一人くらいヒゲ剃っていたって、誰も気にしないだろう、

と思って、ジョリジョリ剃り始めました。

すると、待合室にした10数人以上の人が、びっくりしたような顔で自分を見ています。その後すぐバスに乗ったので、別に何も怒られるとか、なかったのですが、

「自由の国アメリカ」でも、公衆の面前でヒゲを剃るのは、普通しないんだな、と感じました。